荀淑兰喜欢吃香蕉，翘着小指，一勺勺舀着，吃的十分秀气。荀淑芳吃了两口，瞄了一眼荀淑兰，笑着夸道：「何善嫂子倒是个细心人，想的周全，这羹做的也好。怪不得人人夸她。」。

方氏略尝了尝，也点点头。

「何善家极爱干净，是个难得的利落媳妇。」

「太太调理出来的人，自然是出挑的。她家两个丫头，我都见过，收拾的跟水葱似地，可爱极了。」荀淑芳道。

「她那小女儿，是不是叫小鹊？果然长的可爱极了。前天她家的奶子和丫头带了她进来玩，正赶上罗太太来访太太。罗太太跟前一个婆子很好笑，在廊下见了她，就当成是咱们家的姑娘，还忙不迭的行礼了那。」荀卿染也附和道。

方氏拿勺子的手顿了顿，又吃了两口，就放下碗。

「最近你们都做针线，功课莫要荒废了。」方氏由下人服侍着漱了口，就吩咐人拿了本《女诫》来，拣了几段，从荀淑芳开始，让四人背诵。

这都是平时必不可少的功课，因此几人都过了关。

「身为女子，要贞静清闲，柔弱顺从，方才是咱们书香门第的风范。对上孝敬父母兄长，姐妹之间要互相谦让，不可争执。就是一时被误会，也不可争辩，坏了手足的情谊，要知日久总可见真心。那跟兄弟姐妹争衣争食的，更是豺狼不如。」方氏停下喝了口茶，又继续说道：「这女四书，是女人的立身之本。里面的话都能做到，就是你们的福气了。」

荀卿染四人都站起身来，恭敬地听了。

「好了，今天我也累了，你们都回去吧，晚上也不用过来了，安心做活计是正经。」

荀卿染和荀淑芝从屋内退了出来，荀淑芳见荀淑兰没走，冲疑了一会，见方氏并没有留她的意思，才慢慢从屋中出来。

屋内方氏打发了众人，只留下荀淑兰。方氏轻轻抚着女儿的头发，「……你今天背诵的倒是流利。」

「娘要我背诵，我自然要下功夫的。不然她们几个都能背诵，偏我背不出来，要连累娘脸上无光。」

方氏笑，「真是娘的乖女儿，只是，娘好些话，是说给她们听的，你做做样子就好，莫要认真，变成个呆子。」

「不会的，娘私下里的教导，我都记着的。」荀淑兰顺势躺到方氏怀里。

「嗯，那就好。今天这镯子的事，娘要说你。这是在娘跟前，你这样没什么，以后去了别人家，再遇到难缠的，你这么着就要吃亏。」

「可是娘，那镯子我还没玩够那，您怎么就给了人？」

方氏嗤笑，「那烂木头，值得什么。我看她还顺从恭谨，就赏了给她……就是你真舍不得，定要她还回来，也不应这样。你该如此如此。」

方氏正低声向女儿密受机宜，突然听得后面窗户啪嗒一声响。方氏一惊，忙问，「是什么人在那？」