西市楼型规整, 酒楼的布局都是前堂后院，前边堂楼宽敞，后边跨着个“口”字形的四合楼院。

正面作大堂, 左右两排楼分隔成一间间的雅间用。后厨全在背人的那一面, 临着楼内天井, 烟气直往天上涌, 所以通风良好。

油锅一响, 冷清的酒楼就热闹起来了。

楼下的热闹更甚后厨, 刚才打过照面的某个表哥站在楼前吆喝“开灶啦，开灶啦客官里边儿请”

唐荼荼看新鲜, 站到楼梯栏杆旁往一楼大堂瞅。

拢共进来五位客人, 几个少年招待着, 忙得热火朝天。他们热情得过了头, 弄得五位客人怪不好意思的，偏巧几个“跑堂”身上的衣裳都是绸面料子，搀着人家胳膊“大叔大婶”地叫。

客人大概以为这是什么贵得吃不起的地儿，还吓跑了两个客人。

唐荼荼笑了半晌, 奇怪问“今儿不上学吗”

不是休沐日，怎么全在酒楼里聚着。

华琼“上完了呀。他们几个五岁入蒙, 上宗塾，进书院, 到了十二三岁识字明理，就能去考秀才了, 考上秀才才能进官学，不然就得止步于书院了。”

“他们这几个没一个好好念书的，就你大舅家的三保考了个秀才就刚才那个染了红毛又剃了头的。”

唐荼荼笑起来。

她长在义务教育的旗帜下，便总觉得这个年纪就该读书, 看见十五六的少年人，下意识地就去想“哎今儿不上学么，没到休沐的日子啊”。

盛朝十人里头七人识字，想是大多数的少年人都止步于秀才这级台阶前了。

“由他们闹，咱们先吃。”华琼拿手巾擦了擦桌面，没抹下来一点污渍，勉强算是满意。

没等多久，菜一道一道上来了。

满盘葱花里拣肉的葱爆兔肉、满盘蒜末的蒜蓉豆腐、油滋滋冒花的碳烤猪排、咸香的粉蒸肉、挂汁饱满的酱烧鸭、红油里泡着的香辣毛肚和钵钵鸡、半盘子螺蛳半盘子辣子的爆炒螺蛳

连佐餐的小菜也是鸡汁豆腐串、泡椒鸡爪、醋花生，这样的咸辣口。

桌上摆了一堆小碗小碟，就她

们两人吃，分量都不多，花样却齐全。因为菜以卤汤和酱香为主，满桌菜几乎都是红棕色的。

好不容易盼着了主食，好嘛，全肉馅饼、油泼面，油汪汪的酥壳煎饺，还有油炸土豆饼；汤是胡辣汤、羊杂汤、鸭血粉丝汤。

唐荼荼懵懵地看了看她娘。

华琼回以一笑。

唐荼荼“合着重口味是这么个意思。”

她自诩口味不淡，还是没能经受住这些咸辣菜轮番轰炸，尝了几口菜，辣得吐舌头直嘶气，最后把那碗油泼面干吃了。

油泼面是地道的陕西油泼面，花椒面、辣椒面厚厚铺了两层底，越吃，汗越是如浆出。

半碗面没吃完，茶已经喝了一壶了，舌头上烧起了一把火，顺着喉管一路烧下去。

唐荼荼抹了抹脑门上的汗“这是大厨做的吗”

华琼笑问“有什么想法，你直说。”

唐荼荼不太确定“感觉不是很讲究，这不像是酒楼菜，像是路边摊小吃的口味。”

华琼点头“说对了。”

她手指虚空一划，指着楼下这条街。

“看见这些小食摊没就是卖臭豆腐、羊杂汤、爆炒腊肠、炒米粉的那些都是小本买卖，租不起铺子，小贩常年到头推个车在街上卖。”

唐荼荼顺着她的视线往下望。

路两旁的铺面都挂着招牌，门面敞亮。

一过午时，街上生意最好的就是食肆，遍眼处处是食肆，开个家常小饭馆门槛低，成本不高；而能在京城开出名堂的食肆，其中不少是连锁店，光西市上就能开两三家。

至于小摊贩，许多都是夫妻食档，这边包馄饨，那边下馄饨；这边擀葱油饼，那边烙饼

这条京城人人都爱逛的名街，荟萃南北四方小吃，什么都能见着。小食贩会把厚实的油纸做成扁盒，一份卖五个八个铜板，客人也方便，逛街的路上顺手买点什么吃。

等她观察完了，华琼才给她说细情。

“人来人往，挑担的、拉车的，全往路上过，小食摊就不太干净。上个月，吃出了好几个肠胃病来。”

“市署立了条例，说是要整顿街容，严打摊儿食，不能

在街上卖小吃了，必须得开店入铺，不然就要撵人。”

东西二市作为京城最大的两个市场，占据了全城七成的钱货交易，人流量极大，再小的芝麻铺子租一年也得几十两银子，乱七八糟成本合进来，租铺子并不便宜。

要是本地小贩，咬咬牙也就租了。可路上支摊的小食贩多数是外城百姓，住下城外的乡村，四更天赶路、挑着担进城来摆摊的，承受不起租铺钱。

华琼“这些人求到了咱家。都是在西市干了好几年的老熟人了，会做点小吃，也没什么别的本事，财路一断，家里边就要难过了。我就把他们全招进酒楼来了。”

“因为卤肉酱菜多，不是麻辣就是咸香，索性起名为重口味，看看能不能招来爱吃重口菜的食客现在入驻了十来家食贩，后厨还没占满。”

唐荼荼睁大眼睛。

路边食摊，入驻酒楼，怎么想都是不赚钱的事。华琼这样的经商头脑，不嫌麻烦地接过这个摊子，少不得是因为一颗仁义心肠。

唐荼荼椅子往后一蹭，站起身，拱手作了个揖。

“娘真是大大善人，怪不得您能赚大钱呢，与人为善，与己方便，功德街坊邻居都记着呢。”

华琼让她逗笑了，撑着脑袋，笑得直不起腰。

“那我考考你，你动脑好好想想，怎么才能让这酒楼起死回生你也瞧见了，酒楼没客人，我先把摊儿贩招进来试试手，还没正式开张，兴许还要重装修一遍。”

“娘没指望这酒楼赚钱，可亏本了也难受。”

唐荼荼点头“小吃就该是路边摊才地道，换到酒楼里，总觉得别扭酒楼就该是吃宴的地方。”

她忖道“如果我想请人吃饭，不管是请亲戚，还是请朋友，都不会请人家来吃小吃，这不是轻慢人家么。”

虽说人以食为天，可人们也会把食物分个三六九等。

小吃摊、食肆、酒楼，菜品品质和服务档次都是不一样的，折进成本价中，价格差得就远了。跑酒楼里点一份炒凉粉，如同跑路边让馄饨摊儿做一罐佛跳墙，一样得不靠谱。

得想想办法，把客人揽进

来。

虽说这一桌菜不是咸就是辣，唐荼荼还是努努力吃完了，好在分量都不多，捱着辣、就着凉水还是能吃下去的，一顿饭吃出了一身汗。

刚才上茶的三保表哥提着个长嘴茶壶，楼上楼下地转悠。看她们桌上的主食下去不少了，忙说“荼妹别吃这么快，还有好几道菜呢。”

又忍俊不禁“我给你把这边窗户打开，瞧你这脸红的。”

大堂的窗有两道，朝街的那排窗一直开着，天井方向的窗再打开，便成穿堂风对流，吹在脸上，立刻降了降辣意。

直冲后厨的这扇窗户一开，厨房的香味就涌进来了。

唐荼荼耸了耸鼻尖，她朝着香味传来的方向深深一嗅，许多调料煸香的味儿往她鼻子里钻，每一个气味分子都在鼻间欢快地蹦跶着。

仔细嗅了嗅，似乎还能辨出一丝熟悉。

“娘”唐荼荼眼睛发亮“这是什么”

华琼不知道这丫头怎么忽然兴奋起来了，莫名其妙答她“这是酷睿kuri，也叫咖喱。”

“这是番邦人的吃食，比较少见，除了西市，别地儿见不着。咱们厨子还学了他们几样炖菜，有用牛奶炖的，有用大蒜、番大豆熬煮的都是咱们没尝过的口，我就买了方子，让厨子做做试试，看看能不能合上京城人的口味。”

咖喱啊

唐荼荼不用她说，这味儿可太熟悉了。

在那些调料块冲水泡饭的日子里，唐荼荼最喜欢的三种酱料包，一是红烧排骨，二是金汤肥牛，三就是咖喱料包了。

低配版是拿开水一冲，有条件就开一小锅水咕嘟，煮好以后，拌饭、拌面、泡馍都是一绝，配饼的味道也奇好。

一年没吃着那味儿，还怪想的。

唐荼荼放下碗筷，沿着半敞口的走廊去了后厨。

厨房里头掌勺的、配菜工、洗碗工，站了许多人，她没进去打扰人家，隔着门，陶醉地长吸一口气。

与后世的快手咖喱块不同，这是真正原汁原味的咖喱。

还有钵钵鸡、卤肉、羊杂汤各种霸道的香味混杂，又奇妙地统一在一起，堪称重口味者的天堂。